De l'intuition à la méthode
Affirmer que « le coaching fonctionne » ne suffit pas. La vraie question est : comment fonctionne-t-il ? La réponse à cette question permet de clarifier à la fois les limites du coaching et la meilleure façon de l'utiliser.
Anthony Grant est l’un des premiers universitaires à avoir mené des recherches systématiques sur la psychologie du coaching à l’université de Sydney. La méta-analyse réalisée en 2020 par l’ICF (International Coaching Federation) porte sur plus de 50 études. Les résultats montrent que le coaching a des effets significatifs sur la réalisation des objectifs, l’autoefficacité, le bien-être psychologique et les performances professionnelles.
Ces effets s’exercent par le biais de cinq mécanismes.
Mécanisme n° 1 : la conscience de soi
Les questions posées lors d’une séance de coaching sont des questions qui ne viennent pas spontanément à l’esprit dans la vie quotidienne. « Qu’est-ce qui se cache réellement derrière cette décision ? » « D’où vient ce schéma ? » « Est-ce vraiment ce que je veux ? »
Les recherches de Tasha Eurich sur la conscience de soi montrent que la capacité des individus à se percevoir de manière objective est bien moindre qu’ils ne le pensent (Insight, 2017). Le coaching renforce cette capacité de manière structurée. En effet, une question posée de l’extérieur met en lumière autre chose qu’une question formulée de l’intérieur.
Mécanisme n° 2 : la responsabilisation
La phrase « D’ici la semaine prochaine, tu auras fait ceci » semble simple. Mais des études montrent que le cadre de responsabilisation améliore de manière significative le suivi des engagements.
L’étude menée par Gail Matthews à l’Université dominicaine de Californie (2015) a révélé que les personnes qui notaient leurs objectifs et partageaient un rapport d’avancement hebdomadaire affichaient un taux de réussite supérieur de 33 % à celui des personnes qui se contentaient de réfléchir à leurs objectifs. Le coaching rétablit ce cadre à chaque séance.
Mécanisme n° 3 : Élargissement de la perspective
Lorsque l’on se concentre trop longtemps sur un même problème, le champ de vision se rétrécit. Des schémas de pensée tels que « je n’y arriverai pas », « il n’y a pas d’autre option » ou « ça a toujours été comme ça » finissent par sembler réels.
Au lieu de proposer directement une solution, le coach ouvre la voie à des perspectives alternatives par le biais de questions. C’est là qu’intervient le concept de « regard extérieur » de Daniel Kahneman : que verrait-on si l’on observait la situation d’une autre personne ? Cette question permet de sortir du cadre de la pensée automatique.
Mécanisme n° 4 : l’alignement sur les valeurs
Une tension apparaît lorsque les décisions et les actions ne correspondent pas aux valeurs. Les séances de coaching rendent cette tension visible et ouvrent la voie à une action fondée sur les valeurs.
Les recherches de Steven Hayes sur l’ACT montrent que l’alignement sur les valeurs est directement lié à la motivation et au bien-être psychologique (1999). Le coaching soutient cet alignement de manière structurée.
Mécanisme n° 5 : de nouveaux comportements dans un espace sécurisant
Le changement ne naît pas de la connaissance, mais de l’action. Cependant, avant d’essayer de nouveaux comportements, il existe généralement un obstacle : la peur de l’échec, la crainte d’être jugé, l’incertitude quant à ce qui va se passer.
La relation de coaching atténue cet obstacle. Envisager et tester de nouvelles approches dans un espace sans jugement, confidentiel et bienveillant devient alors beaucoup plus facile dans la vie quotidienne.
« Le coaching est l’art de rendre visible ce que la personne sait déjà mais ne voit pas. » > Anthony Grant, Unité de psychologie du coaching de l’université de Sydney
Le point de vue de Cevvela
- Le coaching ne repose pas sur l’intuition, mais sur cinq mécanismes psychologiques : la conscience de soi, la responsabilisation, l’élargissement des perspectives, l’alignement des valeurs et l’adoption de nouveaux comportements dans un espace sécurisant.
- Une méta-analyse de l’ICF met en évidence, selon les normes de la recherche, les effets du coaching sur la réalisation des objectifs, l’auto-efficacité et la performance professionnelle (2020).
- Le cadre de responsabilité augmente le suivi des engagements de trente-trois pour cent (Matthews, 2015).
- Le coaching ne s'adresse pas à tout le monde ; il donne les meilleurs résultats chez les personnes orientées vers un objectif, prêtes au changement et qui s'impliquent activement.
- Comprendre ces mécanismes permet à la fois de clarifier ce que l’on peut attendre du coaching et de montrer comment utiliser ce processus.
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