La thérapie somatique est une approche de psychothérapie centrée sur le corps qui dénoue les traces corporelles du traumatisme, du stress et de l'anxiété par le souffle, le mouvement et des techniques de conscience corporelle. Reposant sur la régulation « de bas en haut » du système nerveux autonome, cette méthode dispose de preuves cliniques solides, en particulier dans le TSPT, le stress chronique et l'anxiété (Brom et coll., 2017 ; Kuhfuß et coll., 2021).
Qu'est-ce que la thérapie somatique ?
La thérapie somatique vient du grec soma (corps) et est une approche de psychothérapie centrée sur le corps qui place au centre la façon dont le traumatisme, le stress et les expériences émotionnelles se stockent dans le corps. Sa différence fondamentale avec la thérapie par la parole classique est qu'elle utilise le flux d'information bidirectionnel entre le cerveau et le corps comme outil thérapeutique. En neurosciences, ce mécanisme s'explique dans le cadre de la régulation du tonus vagal et de la théorie polyvagale (Porges, 2011).
Connexion cerveau–corps : le mécanisme
Les expériences traumatiques sont encodées non seulement dans les couches cognitives du cerveau mais aussi dans le système nerveux autonome :
- L'amygdale stocke la mémoire de la menace et déclenche les réponses d'alarme corporelles.
- L'hippocampe fait perdre au traumatisme son horodatage ; le corps continue de vivre « l'instant ».
- Le cortex préfrontal perd de sa fonction sous le stress ; les réponses rationnelles deviennent plus difficiles.
La thérapie somatique travaille sur ce circuit de bas en haut : d'abord remarquer les signaux du corps, puis les réguler, et en dernier construire un sens cognitif. Cette approche complète la logique « de haut en bas » de la thérapie cognitivo-comportementale classique.
« Le corps n'oublie rien. »
— Bessel van der Kolk, MD · The Body Keeps the Score (2014)
