Les valeurs déclarées et les valeurs vécues
La plupart des gens sont capables de répondre à la question « Quelles sont mes valeurs ? » : la famille, l'honnêteté, l'épanouissement, la liberté. Mais dans quelle mesure cette liste correspond-elle aux décisions prises au cours des six derniers mois ?
Dans le cadre de la thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT) de Steven Hayes, les valeurs se présentent sous deux formes : les valeurs déclarées (ce que nous disons) et les valeurs vécues (ce qui sous-tend réellement nos comportements). Lorsque ces deux aspects ne coïncident pas, une tension s’installe — c’est précisément là que naît ce sentiment que « ma vie ne va pas » (Acceptance and Commitment Therapy, Hayes, Strosahl et Wilson, 1999).
Pour découvrir ses véritables valeurs, il faut partir du comportement, et non d’une liste.
Du comportement à la valeur : trois questions
La méthode de découverte des valeurs de Russ Harris (The Happiness Trap, 2008) s’appuie sur des questions concrètes :
Première question : À quoi as-tu consacré le plus de temps et d’énergie au cours des six derniers mois ? Cette liste montre ce qui a été fait, et non ce qui a été dit.
Deuxième question : Quelles décisions t’apportent un sentiment de légèreté, et lesquelles t’alourdissent ? La réaction physique qui suit une décision est un indice de l’adéquation avec vos valeurs. La légèreté est généralement le signe d’une décision en accord avec vos valeurs ; le poids, celui d’une décision en conflit avec elles.
Troisième question : Si vous viviez pour quelqu’un, que souhaiteriez-vous qu’on dise à son sujet lors de ses funérailles ? Cette question ne se tourne pas vers l’avenir, mais vers le passé, et révèle souvent un ensemble clair de valeurs.
Valeur ou objectif ?
Cette distinction est importante et souvent confondue.
Selon la définition de Harris, les objectifs sont des choses qui s’achèvent une fois atteints. « Mener à bien ce projet » est un objectif. Les valeurs, quant à elles, sont des lignes directrices qui ne s’épuisent jamais. « Travailler avec rigueur et honnêteté » est une valeur. À mesure que les objectifs sont atteints, les valeurs alimentent à leur tour de nouveaux objectifs.
Pourquoi est-il important de connaître cette distinction ? Parce que considérer les valeurs comme des objectifs entraîne un épuisement. « Être un meilleur parent » devient, lorsqu’il est posé comme objectif, une norme inatteignable. En revanche, lorsqu’il est considéré comme une valeur, il devient une ligne directrice que l’on peut incarner au quotidien par de petites décisions.
Comment se manifeste l’incohérence des valeurs ?
Les recherches sur l’ACT montrent que l’incohérence des valeurs est l’une des principales sources de détresse psychologique. Si une personne définit sa valeur professionnelle comme étant la « créativité », mais qu’elle occupe depuis des années un poste purement procédural, cette incohérence génère une tension au niveau du système nerveux. Cette tension se manifeste souvent sous forme de mal-être, de sentiment d’absurdité ou de fatigue chronique.
Une constatation intéressante : connaître ses valeurs ne suffit pas à lui seul. Les recherches de Hayes montrent que la conscience de ses valeurs n’est associée au bien-être que lorsque l’on agit en accord avec celles-ci. Si cette prise de conscience n’est pas suivie d’actions, elle peut avoir l’effet inverse : le sentiment d’amertume lié au fait de « connaître ses valeurs mais de ne pas vivre en accord avec elles ».
Un point de départ pratique
Quelle est la plus petite action en accord avec vos valeurs que vous pourriez entreprendre cette semaine ? Il ne s’agit pas d’un grand changement de vie, mais de la prochaine décision, de la prochaine heure. Cette échelle est à la fois réaliste et suffisante pour découvrir ce que l’alignement sur ses valeurs procure physiquement.
« Les valeurs ne sont pas la destination que vous souhaitez atteindre, mais la direction dans laquelle vous souhaitez marcher. » > Russ Harris, The Happiness Trap, 2008
Le point de vue de Cevvela
- Lorsque les valeurs déclarées ne correspondent pas aux valeurs vécues, une détresse psychologique s’installe ; il faut alors faire émerger les vraies valeurs à partir du comportement (Hayes, 1999).
- L’analyse comportementale, la question du « funérailles » et la réaction physique après une décision constituent des outils plus efficaces que les listes pour découvrir ses valeurs.
- Confondre valeurs et objectifs conduit à l’épuisement ; les valeurs indiquent la direction, les objectifs constituent les étapes.
- La prise de conscience des valeurs ne suffit pas à elle seule ; si elle n’est pas suivie d’actions, elle peut avoir l’effet inverse.
- Le coaching peut être utilisé dans ce processus pour identifier le décalage entre les valeurs déclarées et celles vécues, et pour définir la prochaine étape concrète.
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