Le silence en dit long
Le départ des enfants de la maison est, en théorie, une transition connue et prévisible. Mais lorsqu’on la vit, elle révèle une réalité bien différente. La maison devient silencieuse, les routines matinales changent, ce sentiment de « je suis là pour quelqu’un » cède la place à un vide indéfinissable.
C’est un sentiment difficile à formuler en termes de plainte. Car le fait que l’enfant grandisse est quelque chose qui mérite d’être célébré. Ce paradoxe — à la fois fierté et vide — rend parfois difficile l’expression de ce sentiment.
Mais cette transition doit être prise au sérieux. Car il ne s’agit pas simplement d’un silence dans la maison ; c’est une reconstruction de l’identité qui est en jeu.
Dans quelle mesure la parentalité s’inscrit-elle dans l’identité ?
Le modèle de développement psychosocial d’Erik Erikson définit l’âge mûr par l’opposition « productivité — stagnation » (Identity: Youth and Crisis, 1968). La productivité ne se limite pas à produire du travail ; il s’agit aussi de guider la génération suivante, de laisser quelque chose derrière soi, de transmettre un sens. La parentalité est l’une des formes les plus concrètes de cette productivité.
Lorsque les enfants quittent le nid, ce canal de productivité se rétrécit. Une partie importante de ce que l’on est se modifie. Ce n’est pas tout à fait une perte ; mais cela peut être ressenti comme telle.
Une personne qui a davantage ancré son identité dans la parentalité — si sa carrière, ses centres d’intérêt personnels ou sa relation de couple sont passés au second plan — vit cette transition plus durement. Car aucune autre structure n’est prête à prendre la place de ce centre unique.
La zone neutre : une étape incontournable
Le modèle de transition de William Bridges clarifie ce processus (Transitions, 1980) : toute grande transition se compose d’une fin, d’une zone neutre et d’un nouveau départ.
On cherche souvent à sauter la zone neutre. « Faisons quelque chose tout de suite, occupons-nous, avançons. » Mais cette zone a sa propre fonction : ouvrir un espace pour réévaluer qui l’on est. Si on la saute, le nouveau départ se construit par-dessus l’ancienne identité sans que celle-ci ait été clôturée.
Dans la zone neutre, voici quelques bonnes questions à se poser : dans quelle mesure sais-je qui je suis en dehors de mon rôle de parent ? Quels sont les centres d’intérêt, les relations et les projets que je repousse depuis longtemps ? Que m’inspire ce silence qui règne dans la maison ?
Se réorienter
Cette période occupe une place particulière dans la littérature consacrée au coaching. Dans son ouvrage The Artist's Way (1992), Julia Cameron a observé que les centres d’intérêt créatifs longtemps refoulés refont fortement surface lors de ce type de périodes de transition.
Se réorienter ne nécessite pas de grand projet. De petites tentatives suffisent : un livre que l’on a envie de lire depuis longtemps, un centre d’intérêt que l’on avait abandonné, une relation que l’on souhaite approfondir. Ces tentatives permettent de retrouver peu à peu le sens de l’orientation.
Ce n’est pas une transition que l’on doit nécessairement vivre seul. Mais elle est souvent vécue dans la solitude.
« Chaque transition commence par une fin. Il n’y a pas de nouveau départ possible sans faire la place à la fin. » > William Bridges, Transitions, 1980
Le regard de Cevvela
- Le sentiment de « nid vide » n’est pas purement émotionnel ; il s’agit d’une transition nécessitant une reconstruction de l’identité (Erikson, 1968).
- Ceux qui ont fortement ancré leur identité dans leur rôle de parent vivent cette transition plus durement ; il n’y a pas de centre alternatif tout prêt.
- La « zone neutre » de Bridges est incontournable ; il faut se donner l’espace nécessaire pour réévaluer qui l’on est (1980).
- Se réorienter ne passe pas par de grands projets ; cela commence par de petites tentatives et par des choses longtemps reportées.
- Le coaching peut être utilisé dans ce processus pour traverser activement la zone neutre et jeter les bases d’une nouvelle identité.
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