L'Orientalisme
CevvelaL'Orientalisme
Edward Said · Metis Yayınları · 1978
Résumé
L'œuvre d'Edward Said, L'Orientalisme (Orientalism), est un texte important qui a eu un grand retentissement dans le monde universitaire moderne, questionnant la perspective de l'Occident sur l'Orient et la façon dont il a construit l'Orient. Dans ce travail, Said aborde en profondeur la façon dont l'Occident a fait de l'Orient une image et une source de savoir pleines de stéréotypes, et la façon dont il a établi, à travers ce savoir, une domination.
L'argument fondamental du livre est la notion d'« orientalisme ». Selon Said, l'orientalisme est une structure qui, par le savoir, le discours et les images que l'Occident produit sur l'Orient, « autreïse » l'Orient et le maintient dans une position inférieure face à l'Occident. L'Occident a défini l'Orient selon ses propres intérêts et a refaçonné l'histoire, la culture et les hommes de l'Orient dans un cadre qui souligne la supériorité de l'Occident.
En abordant l'approche qui sous-tend l'orientalisme, Said souligne que l'Occident, en particulier à partir du XVIIIe siècle, a dépeint l'Orient comme une région exotique, irrationnelle, arriérée et mystique. Ce récit a aidé à légitimer les entreprises colonialistes et impérialistes de l'Occident sur l'Orient. Tandis que l'Orient était montré comme un lieu auquel l'Occident apporterait la civilisation, qu'il moderniserait, l'Occident, lui, était présenté comme une civilisation rationnelle, scientifique et progressiste.
Le livre discute aussi de la façon dont l'université, la littérature et l'art occidentaux ont construit les images de l'Orient. Dans ce processus, les artistes, les écrivains et les universitaires d'Occident, bien qu'ayant peu de connaissances sur l'Orient, l'ont dépeint dans un cadre précis. Ces représentations ont renforcé l'idée que l'Orient est « dangereux » et « mystérieux » et sont devenues un instrument cherchant à valider le droit de l'Occident à contrôler l'Orient.
Dans ce cadre, Edward Said soutient que l'orientalisme n'est pas seulement une discipline académique, mais aussi un projet culturel. Ce projet culturel a été bâti sur le fait que l'Occident, en s'érigeant en civilisation supérieure, a construit l'Orient comme une société arriérée et dépendante. L'Occident a vu l'Orient à la fois comme une menace et comme l'objet d'une mission civilisatrice. Cette double approche est un discours qui justifie les politiques colonialistes de l'Occident sur l'Orient.
L'œuvre de Said se concentre en particulier sur la relation « savoir-pouvoir » de l'Occident. Il indique que l'orientalisme repose sur le fait que l'Occident, en produisant du savoir sur l'Orient, use de ce savoir pour prendre l'Orient sous son contrôle. Ce processus ne se contente pas d'assurer une supériorité politique et économique, il devient aussi un instrument de supériorité culturelle et intellectuelle. Le savoir de l'Occident sur l'Orient sert non seulement à le comprendre, mais à le contrôler.
Said exprime en outre que nous pouvons aujourd'hui encore observer les effets de l'orientalisme. Il souligne en particulier que, dans les médias, les films hollywoodiens et la culture populaire, les images exotisées et stéréotypées de l'Orient persistent. Ces images soulignent que l'Orient est encore vu comme un lieu que l'Occident ne peut comprendre, un « autre ». Dans ce cadre, Said voit l'orientalisme comme une tradition qui se poursuit dans l'approche de l'Occident envers l'Orient dans le monde moderne.
Citations de Cevvela
“L'Orient est une partie intégrante de la civilisation matérielle et de la culture de l'Europe.”
“Chaque étude particulière est tenue de définir la nature de cette relation dans le cadre du contexte propre, du sujet et des conditions historiques de ce travail.”
“Chaque empire dit, dans son discours officiel, qu'il ne ressemble pas aux autres empires, que ses conditions sont particulières, qu'il porte une mission d'éclairer, de civiliser, d'apporter l'ordre et la démocratie, et que ce n'est que faute d'autre choix qu'il a recours à la force.”
“Cela dit, lorsqu'il s'agit d'avoir un plein souci d'exactitude et de respecter la règle qu'il s'est lui-même fixée, « le chercheur ne laissera pas ses préjugés s'immiscer dans le travail », Lewis fait preuve d'un relâchement effronté. Par exemple, en racontant (dans le langage « du dedans » des nationalistes arabes) « la cause arabe contre le sionisme », il n'indique nulle part, dans aucun de ses écrits, qu'il s'agit aussi, malgré la présence et l'opposition de la population arabe autochtone de Palestine, d'une invasion et d'une colonisation sionistes.”
“Selon Von Grunebaum, l'islam moderne a tourné le dos à l'Occident parce qu'il est fidèle à son sens originel ; d'autre part, l'islam ne peut se moderniser qu'en se réinterprétant à partir d'une perspective propre à l'Occident. Bien sûr, Von Grunebaum montre aussi que cela est impossible. Mais Laroui, en racontant le processus de pensée de Von Grunebaum qui aboutit à décrire l'islam comme une culture dépourvue de la capacité d'apporter des nouveautés, n'a pas mentionné que l'idée selon laquelle l'islam devrait user des méthodes de l'Occident pour se développer est, peut-être grâce à l'influence répandue de Von Grunebaum, devenue une vérité presque absolue pour les études sur le Moyen-Orient.”
Citations des lecteurs
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Commentaires des lecteurs
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Le livre d'Edward Said L'Orientalisme est un chef-d'œuvre qui analyse de façon saisissante comment l'Occident a fait de l'Orient un « autre » culturel et a construit, dans ce processus, de fausses images de l'Orient. Le livre a eu un grand retentissement dans bien des domaines comme l'histoire moderne, la littérature et la science politique, et a fait entrer la notion d'« orientalisme » dans le monde universitaire.
Selon mon avis, le livre de Said est une analyse fort puissante en ce qu'il met en évidence la perspective de l'Occident sur l'Orient et la façon dont ce regard s'est façonné au cours de l'histoire. Said a mis au jour avec maîtrise comment l'Occident a exclu l'Orient, tant culturellement que politiquement, et a renforcé sa propre supériorité. Le fait de montrer que l'orientalisme n'est pas seulement une discipline académique, mais aussi un instrument dont l'Occident use pour légitimer ses politiques colonialistes, est l'un des apports les plus importants de l'œuvre.
Le point le plus fort du livre est de montrer comment l'Occident établit la relation « savoir-pouvoir » et comment ce savoir est utilisé comme un instrument de contrôle. L'idée que l'orientalisme n'est pas une simple activité intellectuelle, mais aussi un instrument de domination, constitue l'argument fondamental du livre. Par le savoir qu'il a produit sur l'Orient, l'Occident n'a pas seulement cherché à comprendre l'Orient, il a aussi cherché à le prendre sous son contrôle.
Un point critiquable du livre est de ne pas tenir suffisamment compte de la diversité au sein même de l'Orient. Il ne faut pas oublier que la géographie appelée « Orient » n'est pas une seule culture ni une seule civilisation. Il ne faut pas négliger que chacune des civilisations orientales, existant à différentes époques et dans différentes géographies, a traversé des processus historiques, culturels et politiques différents. C'est pourquoi le fait que l'Occident aborde l'Orient comme un tout et l'évalue sous une seule catégorie peut être critiqué. Mais le travail de Said, tout en critiquant cette simplification, n'offre pas une analyse approfondie de la diversité de l'Orient.
Le fait que Said évalue l'orientalisme comme un phénomène qui se poursuit dans les médias modernes et la culture populaire renforce encore le lien de l'œuvre avec le présent. Les films hollywoodiens, les médias et même l'industrie du tourisme continuent de dépeindre l'Orient comme un lieu exotique, dangereux et mystique. Cela montre que l'Occident ne s'est pas délivré de l'orientalisme, mais le poursuit au contraire sous de nouvelles formes.
Cela dit, la critique de l'orientalisme fait aussi questionner non seulement le regard de l'Occident sur l'Orient, mais aussi la façon dont l'Orient se positionne face à l'Occident. Quelles stratégies l'Orient a-t-il développées face à la supériorité de l'Occident ? Ces questions auraient pu être davantage approfondies dans l'analyse de Said. Dans un processus où l'Occident « autreïse » l'Orient, la question de savoir quelles résistances l'Orient a développées face à l'Occident aurait pu être davantage examinée dans l'œuvre.
En général, l'œuvre d'Edward Said L'Orientalisme offre une critique fort puissante de l'hégémonie idéologique que l'Occident a établie sur l'Orient et de ses racines historiques. Cette œuvre est considérée comme une ressource importante non seulement dans les milieux académiques, mais dans tous les domaines de la critique sociale. Ce travail de Said est une référence fondamentale pour comprendre les rapports de pouvoir culturels et politiques entre l'Occident et l'Orient.