Lorsque Viktor Frankl est sorti vivant d'Auschwitz, il ne lui restait qu'une seule chose : l'ébauche d'un livre qu'il avait reconstitué mentalement pendant son séjour au camp. Ce livre a été publié sous le titre Découvrir un sens à sa vie (1946). La conclusion que Frankl en tira était simple, mais dérangeante. Ce n’étaient pas les conditions favorables qui permettaient à l’être humain de tenir bon, mais le fait que ce qu’il vivait ait un sens.
La logothérapie s’est construite à partir de cette observation. Le mot « logos » dans son nom signifie « sens » en grec. Freud expliquait l’être humain par la recherche du plaisir, Adler par la soif de pouvoir. Frankl a proposé une troisième dimension : la volonté de sens.
Qu’est-ce que la volonté de sens ?
La motivation fondamentale de l’être humain n’est ni le plaisir ni le pouvoir, mais le besoin de trouver un sens à sa vie. Une personne affamée veut manger, c’est vrai. Mais cette même personne, une fois rassasiée, se demande : « À quoi tout cela sert-il ? ». Cette question ne se tait jamais. Lorsqu’on la refoule, elle ne disparaît pas ; elle revient par une autre porte.
Frankl n’a pas défini le sens comme un concept abstrait. Le sens est toujours concret et personnel. Le sens de ta vie n’a pas besoin d’être le même que le mien. Il évolue même chez une même personne au fil du temps. C’est pourquoi la logothérapie ne demande pas « quel est le sens de la vie ? », mais « qu’est-ce que cette vie, cet instant, attend de toi ? ».
On ne trouve pas le bonheur en le poursuivant
Le bonheur s’enfuit lorsqu’on le vise ; il vient comme un effet secondaire. Frankl l’a écrit à maintes reprises. On ne peut pas se dire « ris maintenant » pour rire ; il faut d’abord quelque chose de drôle. Il en va de même pour le bonheur. Dès que vous le poursuivez directement, il vous échappe.
Aujourd’hui, cette idée est partout inversée. Les phrases telles que « Sois heureux », « Réalise-toi », « Deviens la meilleure version de toi-même » poussent sans cesse l’individu à se tourner vers lui-même. Ce que Frankl appelle la « déréflexion » propose exactement le contraire. Détourne ton attention de toi-même pour la diriger vers une activité extérieure, une personne, un sens. Le bonheur viendra peut-être, ou peut-être pas. Mais dès que tu cesses de le poursuivre, tu reprends ton souffle.
Pourquoi le vide existentiel ne cesse-t-il de grandir ?
Lorsque l’homme ne peut plus apprendre ce qu’il doit faire ni par l’instinct ni par la tradition, il ressent un vide. Dans les temps anciens, l’instinct dictait à l’homme ce qu’il devait faire. Puis ce fut la tradition. Aujourd’hui, les deux se sont affaiblis. Il ne reste plus qu’un espace que ni l’instinct ni la tradition ne comblent.
Ce vide se manifeste par l’ennui. Frankl appelait cela la « névrose du dimanche ». L’agitation de la semaine disperse l’attention. Mais le dimanche, lorsque tout s’arrête, on perçoit le silence intérieur. Certaines personnes ne parviennent pas à combler ce silence. Leur vie semble bien remplie, mais elle est vide à l’intérieur.
Lorsque la souffrance est inévitable
Même une souffrance inévitable laisse à l’être humain une marge de manœuvre pour adopter une certaine attitude. Frankl en a fait l’une de ses catégories de valeurs. Face à une maladie, à un deuil, à quelque chose d’irréversible, l’être humain peut se voir privé de bien des choses. Mais l’attitude qu’il adopte face à cette situation lui appartient jusqu’au dernier instant.
Il y a là une nuance. Frankl n’a pas glorifié la souffrance. Endurer une souffrance évitable n’a pas de sens, c’est un fardeau supplémentaire. Ce qui importe, c’est ce que l’on fait face à l’inévitable. Une même perte peut briser une personne, tandis qu’elle en enrichit une autre. La différence ne réside pas dans l’événement lui-même, mais dans l’attitude adoptée.
Comment la logothérapie s’applique-t-elle au coaching ?
La logothérapie ne pose pas de diagnostic dans le cadre du coaching ; elle accompagne la personne dans sa quête de sens. Elle repose sur deux méthodes fondamentales. La première est le dialogue socratique. Le coach ne donne pas de réponse, mais pose des questions qui font émerger la réponse que la personne porte déjà en elle. Une question telle que « À quel moment, la semaine dernière, t’es-tu senti(e) vivant(e) ? » ouvre bien plus de perspectives que la plupart des conseils.
La seconde est l’intention paradoxale. Il s’agit non pas d’affronter ce qui fait peur, mais de le désirer de manière exagérée. Dire à quelqu’un qui n’arrive pas à s’endormir « dors » ne sert à rien. Lui dire « cette nuit, ne dors pas du tout, garde les yeux ouverts » permet de relâcher la tension, et le sommeil vient souvent de lui-même.
Une précision s’impose. Le coaching n’est pas une thérapie. La logothérapie n’offre pas un cadre pour traiter un tableau clinique, mais pour travailler sur la question du sens chez une personne en bonne santé. En cas de problème médical, la bonne démarche consiste à s’adresser à un spécialiste.
Le point de vue de Cevvela
- La volonté de sens est la motivation fondamentale de l’être humain, et non le plaisir ou le pouvoir.
- Le sens n’est pas abstrait, il est toujours propre à cette personne et à cet instant précis.
- Le bonheur s’enfuit lorsqu’on le poursuit, mais il vient de lui-même lorsqu’on se consacre à une tâche.
- Même face à une souffrance inévitable, l’être humain dispose d’une marge de manœuvre pour choisir son attitude.
- En coaching, la logothérapie ne donne pas de conseils, elle pose la bonne question.